Jakie są główne źródła energii odnawialnej?

Spis treści

• Energia słoneczna
• Energia wiatrowa
• Energia wodna i inne źródła

Odnawialne źródła energii wywodzą się z naturalnych procesów, które nieustannie się odnawiają i stanowią alternatywę dla paliw kopalnych. Do najważniejszych zalicza się promieniowanie słoneczne, wiatr, wodę, biomasę oraz energię geotermalną.

Energia słoneczna

Światło słoneczne jest jednym z najpowszechniejszych źródeł energii odnawialnej na naszej planecie. Ogniwa fotowoltaiczne zamieniają promieniowanie słoneczne bezpośrednio na prąd elektryczny dzięki zjawisku fotoelektrycznemu, natomiast kolektory słoneczne wykorzystują ciepło do ogrzewania wody lub powietrza.

Przeczytaj również: Nieodnawialne źródła energii - czym są i dlaczego są problemem?

Rozwój technologii związanych z energią słoneczną postępuje bardzo szybko, a sprawność paneli systematycznie rośnie. Instalacje fotowoltaiczne można montować zarówno na dachach domów, w dużych elektrowniach słonecznych, jak i jako elementy infrastruktury miejskiej. Wykorzystanie energii słonecznej nie powoduje emisji zanieczyszczeń podczas pracy oraz wiąże się z niewielkimi kosztami eksploatacji.

Przeczytaj również: Odpady radioaktywne – co się z nimi dzieje? Procesy składowania i utylizacji

Energia wiatrowa

Siła wiatru jest wykorzystywana przez turbiny, które przekształcają ruch powietrza w energię elektryczną. Nowoczesne elektrownie wiatrowe osiągają wysoką moc i mogą być budowane zarówno na lądzie, jak i na morzu. Morskie farmy wiatrowe korzystają z silniejszych i bardziej stabilnych wiatrów występujących nad zbiornikami wodnymi.

Przeczytaj również: Czym jest energia geotermalna?

Postęp w dziedzinie energetyki wiatrowej skupia się na zwiększaniu efektywności turbin oraz ograniczaniu hałasu. Współczesne rozwiązania obejmują większe wirniki i wyższe wieże, co umożliwia wykorzystanie szybszych wiatrów obecnych na większych wysokościach.

Wydajność energetyki wiatrowej zależy od warunków pogodowych i odpowiedniego położenia. Najlepsze rezultaty uzyskuje się na terenach o średniej rocznej prędkości wiatru przekraczającej 6 metrów na sekundę, takich jak wybrzeża, pagórki czy rozległe równiny.

Energia wodna i inne źródła

Elektrownie wodne wykorzystują ruch lub spadek wody do napędzania turbin produkujących energię elektryczną. Wyróżnia się elektrownie przepływowe, zbiornikowe oraz pompowo-szczytowe, które dodatkowo umożliwiają magazynowanie nadwyżek energii. Małe elektrownie wodne są alternatywą dla dużych zapór i mają mniejszy wpływ na środowisko naturalne.

Energia geotermalna polega na wykorzystaniu ciepła zgromadzonego we wnętrzu Ziemi do produkcji prądu lub bezpośredniego ogrzewania budynków. Źródła geotermalne są szczególnie wydajne w obszarach o podwyższonej aktywności sejsmicznej, gdzie naturalnie występują gorące źródła i gejzery.

Biomasa to materia organiczna pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego, którą można spalać lub przetwarzać na paliwa biologiczne. Do głównych źródeł biomasy należą:

• drewno oraz pozostałości drzewne
• rośliny energetyczne, takie jak wierzba czy miskant olbrzymi
• odpady z rolnictwa i leśnictwa
• biogaz powstający podczas fermentacji substancji organicznych

Energia uzyskiwana z biomasy jest neutralna pod względem emisji dwutlenku węgla, ponieważ rośliny podczas wzrostu pochłaniają tyle samo tego gazu, ile zostaje uwolnione podczas spalania. Technologie związane z bioenergią obejmują spalanie bezpośrednie, gazyfikację oraz produkcję płynnych biopaliw.